0
Dvije ugledne evropske ekipe odmjeravaju snage na stadionu Estadio do Dragao u četvrtak navečer, gdje Porto dočekuje Nottingham Forest u prvom meču četvrtfinala UEFA Evropske lige. Domaći tim blista u domaćem prvenstvu, dok gosti u Portugal dolaze puni samopouzdanja nakon sjajnog proljeća i preporoda koji ih je od borbe za opstanak doveo do statusa ozbiljnog kontinentalnog izazivača.
Takmičenje: UEFA, Evropska liga
Faza: Četvrtfinale, prvi meč
Datum: Četvrtak, 9. april 2026.
Vrijeme: 21:00 CET
Stadion: Estadio do Dragao (Porto)
Porto ulazi u ovaj četvrtfinalni duel Evropske lige u sjajnom raspoloženju, s obzirom na to da su gotovo osigurali povratak na tron portugalskog fudbala nakon četiri godine. Trenutno imaju solidnu bodovnu prednost nad najbližim rivalima i ponovo su izgradili reputaciju najčvršće defanzive u zemlji, primivši najmanje golova u ligi. Takva stabilnost bila je ključ i u rutinskoj pobjedi protiv Stuttgarta u prošlom kolu Evropske lige.
Estadio do Dragao ove sezone ponovo opravdava status "tvrđave", budući da Porto nije poražen kod kuće od početka godine (7 pobjeda i 2 remija). Agresivna i visoka postavka pritiska često "guši" protivnike i omogućava im da dominiraju ritmom utakmica. Ipak, trener Francesco Farioli morat će pronaći rješenja bez više važnih igrača, jer su Samu Aghehowa i Luuk de Jong van stroja, dok je odbrambeni igrač Nehuen Perez i dalje povrijeđen.
Nottingham Forest u Portugal stiže kao jedan od najneugodnijih "autsajdera" takmičenja, balansirajući između borbe za opstanak u Premier ligi i istorijske evropske kampanje koja je ponovo probudila entuzijazam navijača na City Groundu. Pod vodstvom Vitora Pereire, koji se sada suočava s bivšim klubom, engleski tim razvio je prepoznatljivu turnirsku čvrstinu, što je potvrdio i prolaz protiv Midtjyllanda nakon dramatične serije penala.
Forest u ovaj meč ulazi ohrabren uvjerljivom pobjedom nad Tottenhamom prije reprezentativne pauze, u kojoj je sjajno funkcionisao njihov brzi kontranapad vođen Igorom Jesusom, koji je već sedam puta pogađao u evropskim mečevima ove sezone. Međutim, tim ima i dugačak spisak izostanaka: Jair Cunha, Willy Boly, Nicolò Savona i golman John Victor ne konkuriraju zbog povreda, dok je Elliot Anderson suspendovan.
Iako je Nottingham Forest već jednom uspio nadmudriti Porto ove sezone, ovaj meč donosi sasvim drugačiji pritisak. Igrati na Dragau, u nokaut fazi, jedan je od najtežih zadataka u evropskom fudbalu. Porto pod Fariolijem izgleda kao izuzetno uigrana i taktički zrela ekipa, posebno u defanzivi, dok će tehnička nadmoć u sredini terena vjerovatno biti presudna za kontrolu utakmice.
Očekujem izjednačen dvoboj s mnogo taktičkog nadmudrivanja, ali vjerujem da će Porto, zahvaljujući svojoj upornoj visokoj postavci i podršci domaće publike, uspjeti doći do minimalne prednosti pred revanš u Engleskoj.
