0U odlučujućoj šestoj utakmici polufinala Zapadne konferencije, Oklahoma City Thunder ima priliku zatvoriti seriju protiv Denver Nuggetsa. Thunder vodi 3-2, ali Nuggetsi su kod kuće pokazali da znaju igrati protiv brze i dinamične igre lidera lige.
Utakmica 6 polufinala Zapadne konferencije počinje u četvrtak uveče kada Oklahoma City Thunder (68-14) dolazi u Ball Arenu da se suoči sa Denver Nuggetsima (50-32). Thunder, koji vodi tri prema dva u seriji, je favorit sa hendikepom od minus četiri i po poena, uz kvotu 1.53, dok su Nuggetsi autsajderi sa kvotom 2.55. Ukupan broj poena postavljen je na 218,5.
Ova serija je pokazala oštar kontrast između direktnih pobjeda i pokrivanja hendikepa. Za svakoga ko analizira tipove i prognoze NBA play-offa, ova utakmica nudi vrijednost u svim segmentima – bilo da gledate hendikep, pobjednika ili ukupan broj poena.
Oklahoma City donosi jedan od najbržih i najdinamičnijih napada lige u utakmicu 6. U prosjeku postižu 120,5 poena po utakmici uz šut od 48,2 posto, sa skoro 14,5 pogođenih trojki po večeri. Njihova sposobnost da izađu u tranziciju, razvuku odbranu i guraju tempo je nadmašila timove tokom cijele sezone.
Predvođeni Shai Gilgeous-Alexanderom koji prosječno postiže 32,7 poena i 6,4 asistencija po utakmici, OKC ima jasnu prednost kada je u pitanju tempo igre. S druge strane, Denver ima problema u odbrani u tranziciji i može biti izložen ako ne uspije kontrolisati tempo.
U petoj utakmici, Thunderova brzina i broj šuteva (92,7 pokušaja po utakmici naspram Denverovih 89,8) primorali su Denver da igra brže nego što bi htjeli. Ako OKC pretvori odbranu u napad i ubrza tempo rano, Denver će ponovo igrati u zaostatku.
Oklahoma City je dominirao kad se gleda konačan rezultat, s učinkom 11-2 u posljednjih 13 utakmica. Ali priča se mijenja kada je u pitanju hendikep, gdje Thunder nije uspio pokriti u šest od posljednjih sedam mečeva. Također imaju slab učinak 1-5 protiv hendikepa u posljednjih šest susreta s Denverom. Iako su pobijedili u petoj utakmici sa sedam poena razlike, nisu dosljedno naplaćivali tikete za kladioničare koji igraju hendikep.
Denver, s druge strane, igra solidnu košarku protiv hendikepa. Imaju učinak 5-1 u posljednjih šest i 4-1 u posljednjih pet kod kuće. Historijski gledano, ovaj meč naginje prema UNDER (manje poena od postavljene granice), posebno u Ball Areni – šest od posljednjih sedam utakmica u Denveru završilo je ispod ukupnog broja poena. Nakon poraza 112-105, Nuggetsi će se morati osloniti na taj odbrambeni identitet da bi ostali živi.
Shai Gilgeous-Alexander nastavlja biti alfa za Oklahoma City, u prosjeku 32,7 poena sa solidnim omjerom 2,7 asistencija i izgubljenih lopti. Njegova sposobnost da razbije odbranu jedan na jedan i stvori napad u postavljenoj igri ili tranziciji čini ga noćnom morom za protivnike. Denver će morati poremetiti njegov ritam rano ili rizikuje da on ponovo preuzme kontrolu.
Denverove nade leže s Nikolom Jokićem, koji ima skoro tripl-dabl prosjek: 29,6 poena, 12,7 skokova i 10,2 asistencija po utakmici. Njegov omjer od 3,1 asistencija i izgubljenih lopti je elitni za visokog igrača, i ako kontroliše tempo i efikasno radi iz visokog posta, Denver bi se mogao vratiti. Problem? OKC-ov pritisak na periferiji može ograničiti Jokićeve linije dodavanja i prisiliti druge da preuzmu odgovornost.
Thunder je još uvijek bez Nikole Topića, koji je van terena od predsezone zbog pokidanog prednjeg ukrštenog ligamenta. Iako je propustio cijelu sezonu, njegovo odsustvo ne utiče značajno na trenutnu rotaciju OKC-a, posebno sa SGA-om koji nosi većinu odgovornosti u organizaciji igre.
Denverova situacija s povredama je nešto značajnija. Hunter Tyson je van stroja zbog uganuća desnog skočnog zgloba i neće igrati šestu utakmicu. Dodatno, DaRon Holmes II je završio sezonu zbog pokidane Ahilove tetive – njegovo odsustvo ograničava Denverovu dubinu na pozicijama pod košem i stavlja više tereta na Jokića u odbrani. Bez krila i pomoći u reketu, Denverova rotacija je tanja nego što bi bilo idealno uoči eliminacijske utakmice.
Kad je riječ o hendikepu, ovo je Denverov teren. Nuggetsi imaju učinak 4-1 kod kuće u posljednje vrijeme i bili su pouzdana oklada u ovoj seriji. Oklahoma City, iako dominantan u pobjedama, bio je noćna mora za kladioničare.
Ukupan broj poena je bio dosljedan pokazatelj – UNDER se pogodio u 7 od posljednjih 10 utakmica OKC-a, a 6 od posljednjih 7 susreta u Denveru također je donijelo UNDER.
Iako Oklahoma City ima prednost u talentu i zamahu, Denverova prednost domaćeg terena i superiorna forma protiv hendikepa ne mogu se ignorisati. Ipak, najjasnija prednost leži u ukupnom broju poena. S obzirom da oba tima naginju prema manjem broju poena i da je intenzitet play-offa visok, očekujte bitku s manje poena i većom kontrolom posjeda.
Najbolja oklada: Ispod 218,5 poena
