0Ako Shai Gilgeous-Alexander nastavi ovako razarati protivničke odbrane, mogli bismo finale Zapadne konferencije preimenovati po njemu. Treća utakmica počinje u subotu navečer u Target Centru u Minneapolisu, gdje Thunder vodi 2-0, a Wolves se suočava sa utakmicom koja se mora dobiti.
Oklahoma City ulazi u meč kao favorit sa hendikepa -2,5 poena. Minnesota je, s druge strane, gotovo nepogrešiva na domaćem terenu. Imaju skor 9-1 na Target Centru u posljednjih 10 utakmica. To stvara zanimljivu situaciju za kladioničare koji traže uglove za klađenje na hendikep i ukupan broj poena.
Elitni napad Oklahoma Cityja nasuprot odbrambenima propustima Minnesote u tranziciji predstavlja ključni faktor. Oklahoma City cvjeta u otvorenom terenu. Postižu 120,5 poena po utakmici sa impresivnih 48,2% šuta, a njihov tranzicijski napad, predvođen Shai Gilgeous-Alexanderom, je vrhunski. Postižu skoro petnaest trojki po utakmici i šutiraju preko 37% za tri poena.
Wolves? Oni se čitave sezone muče u odbrani protiv ekipa s brzim napadom, što se pokazalo i u drugoj utakmici. Primili su 118 poena i dozvolili OKC-u da ugodno šutira većinu večeri. Minnesota mora poboljšati svoju tranzicijsku odbranu ili će ponovo biti neugodno. Dozvolili su 14 poena iz brzih napada i 18 nakon izgubljenih lopti u prošloj utakmici – što je problem kada protivnik koristi te prilike sa elitnom preciznošću.
Ukoliko ne uspore tempo i ne smanje broj izgubljenih lopti, teško će pokriti hendikep, a kamoli pobijediti.
Thunder je u odličnoj formi. Pobijedili su pet od posljednjih šest utakmica i imaju impresivan skor 14-3 protiv ekipa iz Zapadne konferencije. Također su dobili šest od posljednjih devet mečeva s Minnesotom. Ali postoji crvena zastavica – nisu pokrili hendikep u pet uzastopnih gostujućih utakmica. To je trend vrijedan pažnje ako razmatrate hendikep.
Forma Minnesote nije loša, čak i ako serija izmiče kontroli. Imaju skor 15-5 u posljednjih 20 utakmica i 9-1 kod kuće. Njihova jedina prava slabost je odbrana protiv vrhunskih strijelaca u izolaciji, a upravo tu SGA ubija protivnike.
Ukupan broj poena je bio ispod margine u devet od posljednjih 11 susreta ovih ekipa u Minnesoti, što sugerira da bi poeni ponovno mogli biti na premiji.
Shai Gilgeous-Alexander je trenutno ogroman problem za protivnike. U prosjeku postiže 32,7 poena, 6,4 asistencije i više od jedne i pol ukradene lopte po utakmici. Efikasan je, ne gubi mnogo lopti, a njegova igra sa srednje distance je smrtonosna. Ukoliko Minnesota ne postane fizički agresivnija na perimetru, on će nastaviti kontrolirati tempo i tok igre.
Anthony Edwards radi što može. U prosjeku postiže 27,6 poena i 5,7 skokova, uz velike minute. Ali mora popraviti 3,2 izgubljene lopte po utakmici, posebno protiv Thunder ekipe koja prosječno ima 10,3 ukradene lopte i obožava presjecati dodavanja. Ako Edwards može to popraviti i češće agresivno napadati, Minnesota ima šansu produžiti ovu seriju.
Thunder je i dalje bez Nikole Topića, koji je van terena cijelu sezonu nakon operacije prednjeg ukrštenog ligamenta. To nije ništa novo – izgradili su hemiju i dubinu bez njega. Njegovo odsustvo ne mijenja liniju ili meč.
Minnesota nema povrijeđenih igrača, što je bitno u ovoj fazi serije. Svi su dostupni, a s obzirom da je sezona na kocki, očekujte velike minute od startne petorke. Nema izgovora za povrede – moraju igrati, posebno kod kuće gdje su dominantni.
Oklahoma City je u posljednje vrijeme bio siguran na pobjedu, dobivši pet od šest utakmica. Ali razočarali su kladionice na hendikepu u gostima – pet uzastopnih promašaja. Minnesota je jaka kod kuće, ali linija je ostala čvrsta oko Thunder -2,5, što sugerira da kladionice još uvijek favoriziraju OKC da zatvori utakmicu u završnici.
Što se tiče ukupnog broja poena, broj se kreće oko 217,5. Nedavni trendovi ukazuju na ISPOD – pogođeno je u devet od posljednjih 11 susreta u Minnesoti.
Napadačka moć OKC-a je neporeciva. Ali njihov gostujući učinak na hendikepu je zabrinjavajući. Minnesota igra s leđima uz zid i gotovo je nepogrešiva kod kuće. Thunder još uvijek može naći način da pobijedi, ali vrijednost na broju stoji uz Timberwolvese koji će držati rezultat blizu, možda čak i forsirajući podjelu u sljedeće dvije utakmice.
Najbolja oklada: Minnesota Timberwolves +2.5
