0Ben Shelton i Carlos Alcaraz će u nedjelju odigrati svoj treći međusobni duel, ovaj put u okviru osmine finala Roland Garrosa. Španac vodi s 2-0 u dosadašnjim susretima – bio je bolji 6-3, 7-6(3) na Mastersu u Torontu 2023. godine i 6-4, 6-4 na Laver Cupu 2024.
Međutim, ovoga puta igraju na šljaci, što je upravo podloga na kojoj Alcaraz izgleda najudobnije, iako je već dva puta osvajao i Wimbledon. Trenutni šampion Roland Garrosa već je osvojio titule u Monte Carlu i Rimu, pa u Pariz dolazi kao jedan od glavnih favorita.
Shelton je do osmine finala stigao i zahvaljujući dobrom žrijebu. Nakon maratonskog prvog kola protiv Lorenza Sonega, gdje je pobijedio u pet setova, imao je slobodan prolaz zbog predaje Huga Gastona. Zatim je sigurno savladao Mattea Gigantea koji je prethodno iznenadio Stefanosa Tsitsipasa.
Iako je Damir Džumhur uspio uzeti set Alcarazu i bio blizu još jednog, to pokazuje da i Shelton može pružiti otpor. No, pobjeda Amerikanca u meču na tri dobijena seta na šljaci bila bi pravo iznenađenje.
Tommy Paul je jedno od najvećih iznenađenja u muškom dijelu žrijeba do sada, ne zbog rezultata, već zbog izdržljivosti. U drugom kolu je nadoknadio dva seta zaostatka protiv Martona Fucsovicsa i slavio nakon gotovo četiri sata igre. Tokom treće runde bio je fizički jako iscrpljen, ali je nakon još jednog iscrpljujućeg meča uspio izbaciti i Karena Khachanova.
Uprkos problemima s preponama, Paul je trenutno na učinku 24 pobjede i 8 poraza u sezoni, i blizu je povratka među najboljih deset na ATP listi. Sve to čini njegovu kampanju u Parizu još impresivnijom.
U meču osmine finala čeka ga Alexei Popyrin, od kojeg se svakako nije očekivalo da dođe ovako daleko, pogotovo jer je Nuno Borges u prethodnom kolu eliminisao Caspera Ruuda, finalistu Roland Garrosa u dva navrata. Australac je zatim iskoristio trenutak i pobijedio Borgesa bez izgubljenog seta.
Ipak, Popyrin do sada nije igrao protiv protivnika Paulove klase na ovom turniru – ranije je savladao Yoshihita Nishioku i Alejandra Tabila. Paul, iako umoran, ima dovoljno iskustva i kvaliteta da ovaj meč završi bez potrebe za još jednim petosetnim maratonom.
