0El Clásico je uvijek veliki događaj, jedan od najgledanijih mečeva širom svijeta u bilo kojoj sezoni. Ali kada se Barcelona i Real Madrid susreću tako kasno u sezoni sa titulom LaLige koja je još uvijek na kocki, ovo je jedan od najvećih duela u posljednjih nekoliko godina.
Imali smo četiri El Clásica ove sezone, svaki značajniji od prethodnog. Sada izgleda kao da je cijela sezona vodila ka ovoj jednoj utakmici.
Za početak, Clásici se rijetko dešavaju ovako kasno, a još manje s toliko toga na kocki. LaLiga namjerno zakazuje ove utakmice za mart ili april, kada je veća vjerovatnoća da će biti više neizvjesnosti. Zapravo, u posljednjih 30 godina, samo je jedan Clásico došao kasnije: Barcelonina pobjeda 1-0 nad Madridom 27. maja 1995. Ali evo nas, na 35. kolu, s titulom lige koja je još uvijek na dohvat ruke: Barça četiri boda ispred, favorit za osvajanje lige i kompletiranje domaćeg dupla, s Madridom koji se grčevito drži, nadajući se pobjedi u ovom duelu i eventualnom Barcinom kolapsu u tri preostale utakmice.
Postoji nekoliko značajnih presedana koji su nam dali neke od najvećih trenutaka u historiji El Clásica.
Vratimo se u april 2012. i 35. kolo na Camp Nou. Ovo je, na mnogo načina, bio vrhunac El Clásica. Pep Guardiola protiv Joséa Mourinha, Lionel Messi protiv Cristiana Ronalda, i jedna ikonična slika: Ronaldov "calma, calma" gest prema publici na Camp Nou nakon što je postigao pobjednički gol. Madrid je pobijedio 2-1, a sedmicu kasnije osvojili su ligu s rekordnih 100 bodova i 121 postignutim golom.
Tri godine ranije, još jedan epski Clásico: 2. maja 2009., 34. kolo, Barça je demolirala Madrid 6-2 na Santiago Bernabéu. Messi i Thierry Henry su obojica postigli po dva gola u vjerovatno najpotpisnijoj predstavi Guardioline ere. Nije bilo sasvim odlučujuće – Barça je proglašena šampionom dvije sedmice kasnije – ali zapanjujući rezultat nije ostavio sumnju o tome u kojem smjeru ide trka.
Kada je izašao raspored, postojao je osjećaj da bi ovaj Clásico mogao doći malo prekasno da bi bio značajan. Taj osjećaj se pokazao potpuno pogrešnim. Tajming ne bi mogao biti bolji dok se približavamo završnici trke za titulu koja je obilježena preokretima.
Bilo je trenutaka kada su oba tima prijetila da će odmaknuti na vrhu. Atlético Madrid je također odigrao svoju ulogu, ali Barça je, osim pada forme krajem 2024., vodila većinu kampanje.
Kada su razbili Madrid 4-0 u španskoj prijestolnici prošlog oktobra, potvrđujući da njihov početak sezone nije bio slučajan, otvorili su šest bodova prednosti nad rivalima na vrhu. Atlético je zaostajao 10 bodova. Zatim je Barça doživjela kolaps kao da je kletva pogodila svaki tim koji se uspeo na prvo mjesto. Jedna pobjeda u sedam mečeva, kulminirala je porazom od Atlética, što je omogućilo Simeonovoj ekipi da se popne na vrh. Onda je Atlético pobijedio samo dva puta u narednih šest, dajući inicijativu Madridu.
Nakon što su demolirali Real Valladolid u januaru, Los Blancos su vodili četiri boda ispred Atlética i sedam ispred Barçe. S toliko prostora za greške, sigurno bi trebali dovesti to do kraja? Pogrešno. Bio je njihov red da ispuste prednost.
Real je pobijedio samo jednom u pet ligaških utakmica između 1. februara i 1. marta. U međuvremenu, Barça je povratila formu s početka sezone. Nakratko, prije Barçine pobjede nad Atléticom u martu, izgledalo je kao da će trka za tri konja ići do kraja, ali od aprila, sve se svelo na Clásico duo.
Barça je pobijedila 13 i remizirala dva od 15 ligaških mečeva u 2025., pretvarajući zaostatak od sedam bodova u prednost od četiri. Također su potvrdili autoritet nad Madridom pobjedom 5-2 u finalu Superkupa i prošlomjesečnom pobjedom 3-2 u finalu Copa del Rey. Ako izbjegnu poraz u nedjelju, trebali bi osvojiti drugu titulu u tri godine; izgube li, ova sezona preokreta bi mogla imati još jedan u rukavu.
Prvo, recimo da je Barçina sezona nadmašila očekivanja. Osvajanje španskog Superkupa i Copa del Rey, uz dolazak do prvog polufinala Lige prvaka od 2019., bili bi više nego prihvatljivi uspjesi na početku kampanje za mladi tim koji prošle sezone nije osvojio ništa.
Sada kada smo to rekli, recimo također da su se očekivanja promijenila. Svi smo znali da je Lamine Yamal poseban, ali brzina kojom je procvjetao u jednog od najboljih igrača na svijetu prije navršenih 18 godina bila je izvanredna. Niko nije predvidio Raphinhine brojke; Robert Lewandowski, koji će u augustu napuniti 37, ima najbolju sezonu po broju golova otkako se pridružio klubu; ili da će Pedri ostati zdrav i konačno se razviti u kontrolirajućeg veznjaka kojeg smo čekali.
Svi su procvjetali u sistemu Hansija Flicka, koji je, kao što sada svi znaju, visokog intenziteta, visoke linije i vrlo zabavan. Također je i vrlo manjkav, kao što je Inter demonstrirao u svom uzbudljivom trijumfu u Ligi prvaka ove sedmice.
Barça ima zlatnu priliku da se odbije od tog evropskog poraza pobjedom nad Madridom četvrti put ove sezone i stavljanjem jedne ruke na titulu. Osvoje li ligu, ovo će se smatrati izvanrednom prvom sezonom pod Flickom. Izgube li, bol zbog prepuštanja prvog mjesta Madridu, zajedno s Interovim kasnim preokretom, vjerojatno će zasjeniti sav napredak koji su Blaugrana nesumnjivo napravili ove godine, iako ne bi trebalo.
Sve. Za Madrid je sve ili ništa. Ili pobijede u ovom Clásicu, odu osvojiti LaLigu i spase svoju sezonu – ili izgube i otpišu cijelu kampanju kao monumentalni neuspjeh.
Za mnoge Madridiste i madridske medije, presuda je već izrečena nakon njihove eliminacije u četvrtfinalu Lige prvaka. U ovom klubu, to je takmičenje koje je bitno, a nakon što su ga osvojili šest puta u 11 sezona, ispadanje u četvrtfinalu s ovim talentovanim sastavom jednostavno nije dovoljno dobro. Ali zahvaljujući Interu, najveći strah Madrida – da će ga Barça umjesto njih osvojiti – je otklonjen. Osvoje li LaLigu, Madrid bi čak mogao tvrditi da je njihova sezona na kraju bolja od Barçine, koja bi imala samo trofej Copa del Rey i Superkupa kao nagradu za sav njihov raskošni nogomet pod Flickom.
Što god se dogodilo, trener Carlo Ancelotti odlazi i čini se da će preuzeti brazilsku reprezentaciju. Ali ako Madrid pobijedi u ovom Clásicu, a zatim i LaLigi, to bi moglo odrediti koliko će biti apetita za velikom rekonstrukcijom momčadi za Ancelottijevog nasljednika, za kojeg se očekuje da će biti Xabi Alonso.
Ako Barça pobijedi, imala bi 82 boda, a Madrid bi ostao na 75 s tri utakmice do kraja. Barçi bi trebala još tri boda za osvajanje lige, što bi mogli osigurati protiv gradskog rivala Espanyola u četvrtak - osim ako Madrid ne izgubi od Mallorce dan ranije.
Ako je neriješeno, Barcelona bi imala 80 bodova, a Madrid 76, održavajući prednost od četiri boda s tri utakmice do kraja. Madrid bi trebao da Barça izgubi pet bodova u te tri utakmice, što je malo vjerovatno, ali ne i nemoguće.
Ako Madrid pobijedi, trka za titulu će biti potpuno otvorena. Barça bi ostala na 79 bodova, a Madrid bi se popeo na 78 s tri utakmice do kraja. I opet, na papiru, Madridove utakmice su značajno povoljnije od Barçinih.
Lewandowski se vrhunski suočio s izazovom Kyliana Mbappéa u Španiji. Nakon što su osvojili LaLigu i Ligu prvaka prošle sezone, dolazak Mbappéa trebao je podići Madrid na drugi nivo, još dalje izvan dosega Lewandowskog i njegovih saigrača iz Barçe.
Istina je sasvim suprotna, jer je Lewandowski predvodio Barçin napad koji je postigao 91 gol u 34 utakmice - 22 više od Madrida. Poljski napadač je postigao 25 od njih i, većim dijelom sezone, izgledao je kao siguran kandidat za osvajanje LaLiginog Zlatnog kopačke - poznatog kao Pichichi - po drugi put.
Međutim, sporedna priča trke za titulu razvila se posljednjih sedmica kada se Mbappé probudio. On ima 24 gola u svojoj debitantskoj sezoni u LaLigi nakon prošlotjednog dvostrukog pogotka, dok je Lewandowski bio isključen zbog povrede zadnje lože. Razlika koja je u jednom trenutku iznosila čak osam golova sada je samo jedan.
Sada se dva napadača, koja razdvaja 10 godina starosti, suočavaju u četveromečnoj trci za osvajanje Pichichija. Naravno, osvajanje LaLige je glavni cilj, ali svaki napadač koji kaže da ga ne pokreću i individualna priznanja vjerojatno laže. Ta ambicija je pokretala Lewandowskog i Mbappéa do ove tačke.
