0Nakon što je Formula 1 privremeno napustila evropski kontinent i održala trku u Kanadi, šampionat se vraća u Evropu, i to početkom nove faze sezone – od Red Bull Ringa u Austriji pa redom preko Velike Britanije, Belgije, Mađarske, Holandije, sve do Italije i Monze.
Ova evropska etapa sezone počinje pod znakom dominacije McLarena. Oscar Piastri trenutno drži vodeću poziciju u šampionatu sa 198 bodova, dok je njegov timski kolega Lando Norris drugi, sa 21 bodom prednosti nad Maxom Verstappenom – jedinim koji još djeluje sposobnim da ugrozi bolide iz Wokinga.
Austrijski Grand Prix se održava u pokrajini Štajerska, konkretno kod mjesta Spielberg, gdje je smješten Red Bull Ring. Ovaj moderni autodrom izvorno je otvoren 1969. godine pod imenom Österreichring, a današnji izgled dobio je nakon obnove 1996. godine.
U okviru Svjetskog prvenstva u Formuli 1, trke su na ovoj stazi vožene u tri vremenska razdoblja: od 1970. do 1987., zatim nakon renovacije od 1997. do 2003., te od povratka na kalendar 2014. godine do danas. Staza je poznata i pod nazivima Zeltweg ili Spielberg, iako je Red Bull Ring zvanično ime zahvaljujući glavnom sponzoru.
Ukupna dužina trke na Red Bull Ringu iznosi 306,452 kilometra, raspoređenih na 71 krug. Dužina jednog kruga iznosi 4,318 km, s deset krivina – sedam desnih i tri lijeve. Staza je poznata po svojim brzinskim ravninama i zahtijeva preciznu ravnotežu bolida između aerodinamike i ubrzanja.
Rekord najbržeg kruga u trci drži Carlos Sainz iz 2020. godine u bolidu McLarena s vremenom 1:05.619. Kada su u pitanju kvalifikacije, najbrži krug zabilježio je Max Verstappen 2023. godine, sa vremenom 1:04.391.
Max Verstappen već sada drži rekord po broju pobjeda u Austriji – četiri puta je stajao na najvišoj stepenici postolja. Slijedi ga Alain Prost sa tri pobjede, dok su Ronnie Peterson, Alan Jones, Mika Hakkinen, Michael Schumacher, Nico Rosberg i Valtteri Bottas svi zabilježili po dvije.
Kada su u pitanju timovi, Ferrari, McLaren i Mercedes dijele vrh sa po šest pobjeda. Red Bull i Lotus slijede sa po četiri trijumfa.
Max Verstappen i u ovoj statistici prednjači s ukupno šest podijuma na austrijskoj stazi. David Coulthard i Valtteri Bottas su odmah iza njega, obojica sa po pet puta na podijumu.
Verstappen dominira i po broju osvojenih bodova – trenutno ih ima 178 u karijeri na ovoj stazi, čime je ispred Lewisa Hamiltona (142 boda) i Valtterija Bottasa (110 bodova).
Verstappen vodi i kada je riječ o startnim pozicijama – dosad je četiri puta startovao s prve pozicije na Red Bull Ringu. Niki Lauda, René Arnoux, Nelson Piquet i Bottas su ostvarili po jednu manje.
Ferrari prednjači sa ukupno osam pole pozicija u kvalifikacijama za Veliku nagradu Austrije. Slijede Mercedes sa pet, te McLaren, Lotus i Red Bull, svi sa po četiri.
S obzirom na trenutno stanje u šampionatu, McLaren djeluje kao najstabilnija ekipa na stazi u Spielbergu, uz dobar balans između brzine na pravcima i efikasnosti u krivinama. Piastri i Norris su u uzlaznoj formi, ali Verstappenov kontinuitet i poznavanje ove staze čine ga ozbiljnim kandidatom za pobjedu.
Prognoza za konačan ishod uključuje borbu između Verstappena, Piastrija i Norrisa, ali uzimajući u obzir prethodne rezultate na ovoj stazi, preferiram:
Za one koji traže zanimljive kvote, dobra alternativa može biti kombinacija "Verstappen pobjednik trke + najbrže vrijeme u kvalifikacijama", s obzirom na njegovu izvrsnu formu na Red Bull Ringu.
